El Parque Cultural de Valparaíso – Ex Cárcel (PCdV Ex Cárcel) es el principal sitio de memoria, centro cultural y espacio público de la Región de Valparaíso, cuyo conjunto se encuentra declarado como Monumento Nacional, categoría de monumentos históricos (“sitio de memoria”), mediante Decreto N°14 “Casa de Pólvora y Ex Cárcel Pública de Valparaíso, actual Parque Cultural de Valparaíso” (2019) y actualizado mediante Decreto N°3 (2020), respectivamente.

Cabe señalar que desde el punto de vista de la prisión política, en el contexto de la Guerra Civil de 1891, muchos de los derrotados en la Batalla de Placilla estuvieron prisioneros en la Cárcel Pública de Valparaíso, así como luego desde comienzos del siglo XX hasta el inicio de la dictadura cívico-militar, los trabajadores y representantes del movimiento obrero porteño y regional, así como de los movimientos sociales y disidencias fueron presos como parte de la conflictividad social del período. En ese sentido, resulta necesario indicar que durante la dictadura cívico-militar, la Cárcel Pública de Valparaíso fue el principal centro de detención e interrogatorio de presos políticos de la región, recibiendo desde 1973 a presos de diversos recintos militares, principalmente desde la Academia de Guerra y el cuartel Silva Palma; y recibiendo -desde 1977 a 1990- a presos enviados por Carabineros, Investigaciones y la Central Nacional de Informaciones (CNI), principalmente desde recintos de la CNI.

Es por ello que en la antesala de cumplirse una década de funcionamiento del Parque Cultural de Valparaíso Ex Cárcel y, a propósito de la conmemoración del “Día Internacional del Detenido Desaparecido y la Detenida Desaparecida” (30 de agosto), se comunica a las comunidades e instituciones con las que colabora que, como parte de las gestiones como Sitio de Memoria, el pasado 28 de agosto la institución fue aceptada como miembro pleno de la Red de Sitios de Memoria, incorporándose formalmente a su reunión mensual.

En la ocasión, el PCdV Ex Cárcel fue bienvenido por organizaciones como la Corporación Parque por la Paz Villa Grimaldi; Corporación 3 y 4 Álamos, un Parque por la Paz, la Memoria y la Justicia; Agrupación por la Memoria Histórica Providencia de Antofagasta; Corporación 16 de Octubre de La Serena; Agrupación de Familiares de Detenidos Desaparecidos de Mulchén, entre otras.

Para Nélida Pozo, directora ejecutiva del Parque Cultural de Valparaíso Ex Cárcel, la participación en la Red de Sitios de memoria “es algo fundamental y forma parte de una nueva etapa del ciclo de gestión de nuestro sitio de memoria que iniciamos el 2018 con investigación, co-programación y formación con las comunidades de la región para ahora avanzar en vínculos de alcance nacional con la Red y también internacional con la RESLAC. En ese sentido, si bien ya veníamos colaborando a la fecha con varias de sus organizaciones en diferentes instancias, estamos contentos ahora de ser miembros plenos y co-construir desde allí, como la principal plataforma de los sitios de memoria del país, una nueva Constitución atendiendo al carácter histórico de los derechos humanos y sus violaciones, terminando con el negacionismo y la impunidad para avanzar en la reparación integral, promoviendo una cultura de derechos humanos en el presente».

Por su parte, y ante la envergadura de este proceso, Shaira Sepúlveda, de la mesa de coordinación de la Red de Sitios de Memoria, dijo que “queremos trabajar en conjunto en distintas actividades con los distintos sitios de memoria, por eso estamos muy contentos con el ingreso del Parque Cultural de Valparaíso Ex Cárcel a la Red, ya que hemos visto cómo articula sus actividades, cómo trabaja en formación y en divulgación cultural. Estamos convencidos que será un gran aporte el contar con la colaboración de los compañeros y compañeras de esta importante institución y que de seguro enriquecerá el trabajo de la Red de Sitios de Memoria”.

Finalmente, Erick Fuentes, encargado de la Unidad de Patrimonio, Memorias y DD.HH. del PCdV ExCárcel, sostuvo que “el Parque Cultural de Valparaíso – Ex Cárcel como conjunto urbano-histórico y sitio de memoria es un vestigio, testimonio material y simbólico de diversos procesos que experimentó la ciudad, la nación y el Cono Sur, que hoy debemos entender y proyectar como un espacio para la reparación simbólica, como un recurso educativo y escenario para la crítica de las condiciones del presente, desde las memorias que le dan sentido al lugar a través de su protección, conservación y documentación; la generación de conocimientos y diálogos de saberes; como la interpretación, didácticas y pedagogías. Nuestra incorporación a la Red de Sitios de Memoria se da en un momento de cambio del país, de las instituciones y de nuestra cultura como sociedad. En ese sentido, la Ex Cárcel también está cambiando y está poniendo hoy al centro de su desarrollo el sitio de memoria, lo que es un cambio profundo para la institucionalidad sectorial, porque lo que se está poniendo al centro, en definitiva, es la formación de ciudadanías críticas desde el derecho a la memoria, de una memoria que está al servicio de la construcción de una cultura de derechos humanos».

La Red de Sitios de Memoria es la principal plataforma del sector en el país, conformada por organizaciones de la sociedad civil, formales e informales, localizadas a lo largo del país, ligadas a ex recintos, utilizados para la desaparición, ejecución, torturas, prisión política y lugares emblemáticos de resistencia a la violencia ejercida por el Estado; y cuyo trabajo se vincula con recuperar, reconstruir y preservar la memoria histórica de las graves violaciones a los derechos humanos perpetradas en el período de la dictadura cívico-militar.